Dann standen wir wieder auf den Destiny Islands.

Aus einem kurzen Technikcheck wurde ziemlich schnell eine Reise zurück durch mehr als zwei Jahrzehnte Kingdom Hearts. Am Ende haben wir sogar Kingdom Hearts III zum ersten Mal seit unserem damaligen Durchgang wieder richtig angefangen.

Square Enix hat uns die PS5 Version für unsere Berichterstattung zur Verfügung gestellt. Und nach unserer Zeit mit der Collection ist unser Eindruck ziemlich eindeutig:

Für Neueinsteiger ist das ein hervorragender Weg in Kingdom Hearts. Wer die bisherigen Fassungen bereits auf PS4 besitzt, braucht die neue Version dagegen nicht zwingend.

Viel mehr als Kingdom Hearts 1, 2 und 3

Der Name der Collection klingt zunächst kleiner, als das Paket tatsächlich ist.

Enthalten sind KINGDOM HEARTS HD 1.5+2.5 ReMIX, KINGDOM HEARTS HD 2.8 Final Chapter Prologue und KINGDOM HEARTS III inklusive Re Mind.

Damit bekommt ihr unter anderem Kingdom Hearts Final Mix, Re:Chain of Memories, Kingdom Hearts II Final Mix, Birth by Sleep Final Mix, Dream Drop Distance HD, 0.2 Birth by Sleep und Kingdom Hearts III.

Dazu kommen die filmisch aufbereiteten Geschichten von 358/2 Days, Re:coded und χ Back Cover.

Für jemanden, der Kingdom Hearts noch nie gespielt hat, liegt damit ein sehr großer Teil von Soras bisheriger Reise bequem an einem Ort.

Und plötzlich waren wir wieder mittendrin

Gerade der erste Teil zeigt natürlich sein Alter.

Bewegung, Kamera und manche Abläufe fühlen sich heute weniger komfortabel an als in modernen Action RPGs.

Aber erstaunlicherweise hat uns das kaum davon abgehalten, wieder darin zu versinken.

Traverse Town betreten, Donald und Goofy treffen, das Schlüsselschwert schwingen und anschließend durch die bekannten Disney Welten reisen, funktioniert für uns auch heute noch.

Und dabei fällt erneut auf, wie eigenständig Kingdom Hearts eigentlich ist.

Disney, Final Fantasy, melancholische Musik, Freundschaft, völlig übertriebene Bosskämpfe und eine Geschichte, die irgendwann beginnt, ihre ganz eigenen Regeln aufzustellen.

Diese Mischung gibt es bis heute kaum ein zweites Mal.

Das Kampfsystem wächst mit der Reihe

Besonders interessant ist es, die Spiele wieder direkt hintereinander zu erleben.

Kingdom Hearts beginnt noch vergleichsweise einfach.

Spätestens Kingdom Hearts II wird Sora deutlich schneller und die Kombinationen fühlen sich flüssiger an. Birth by Sleep und Dream Drop Distance experimentieren anschließend stärker mit eigenen Systemen, bevor Kingdom Hearts III das Ganze wesentlich spektakulärer inszeniert.

Dadurch fühlt sich die Collection nicht nur wie eine Sammlung alter Spiele an.

Wir erleben gleichzeitig, wie sich das Gameplay über die Jahre entwickelt hat.

Nicht jedes Experiment gefällt uns dabei gleich gut. Re:Chain of Memories mit seinem Kartensystem spielt sich beispielsweise komplett anders als die klassischen Hauptteile.

Aber genau solche Unterschiede gehören inzwischen ebenfalls zur Identität der Reihe.

Kingdom Hearts III hat uns wieder erwischt

Eigentlich wollten wir den dritten Teil nur kurz anspielen.

Schließlich kannten wir ihn bereits.

Daraus wurde unser erstes richtiges Replay.

Nicht weil sich Kingdom Hearts III auf der PS5 plötzlich wie ein neues Spiel anfühlt.

Sondern weil wir durch die vorherigen Teile wieder so tief in Soras Geschichte steckten, dass wir einfach weitermachen wollten.

Gerade wenn Erinnerungen an alte Figuren und Ereignisse wieder frisch sind, bekommen viele Momente im dritten Teil erneut ein anderes Gewicht.

Und genau da hat die Collection für uns funktioniert.

Nicht als technisches Showcase.

Sondern als Anlass, diese Reise noch einmal anzutreten.

Die Geschichte bleibt herrlich kompliziert

Wer neu einsteigt, sollte allerdings wissen:

Nur Kingdom Hearts 1, 2 und 3 zu spielen reicht nicht wirklich aus.

Birth by Sleep, Dream Drop Distance, 358/2 Days und andere Teile liefern wichtige Hintergründe für Figuren und Ereignisse.

Die vermeintlichen Nebenspiele sind deshalb deutlich wichtiger, als ihre ursprünglichen Plattformen vermuten lassen.

Gerade hier spielt die Collection ihre größte Stärke aus.

Man muss nicht mehr mehrere alte Konsolen zusammensuchen oder sich fragen, welches Spiel zwischen Teil 1 und 2 eigentlich relevant ist.

Alles liegt direkt nebeneinander.

Braucht man das Upgrade von PS4 auf PS5?

Hier wird unsere Empfehlung deutlich nüchterner.

Wenn ihr 1.5+2.5, 2.8 und Kingdom Hearts III bereits auf PS4 besitzt, bekommt ihr keine komplett neue Erfahrung.

Die alten Spiele wurden nicht noch einmal grundlegend überarbeitet.

Sie sehen sauber aus und lassen sich auf aktueller Hardware angenehm spielen, aber der Sprung ist nicht groß genug, dass wir bestehenden Besitzern unbedingt zu einem Neukauf raten würden.

Kingdom Hearts III profitiert naturgemäß am stärksten von aktueller Hardware und fühlt sich auf PS5 besonders angenehm an.

Aber auch hier gilt:

Es bleibt dasselbe Kingdom Hearts III.

Für Neueinsteiger sieht es ganz anders aus

Wer Kingdom Hearts dagegen noch nie gespielt hat, bekommt mit dieser Collection einen sehr guten Einstieg.

Fast die gesamte große Sora Saga liegt gebündelt auf einer aktuellen Plattform und lässt sich ohne großes Zusammensuchen erleben.

Und gerade weil die Spiele direkt nebeneinanderliegen, versteht man besser, wie stark sich Kingdom Hearts spielerisch und erzählerisch entwickelt hat.

Das ist für uns der eigentliche Wert dieser Veröffentlichung.

Unser Fazit

Aus einem kurzen Test wurde bei uns ziemlich schnell Nostalgie.

Wir wollten eigentlich nur prüfen, wie sich die neue PS5 Version schlägt.

Stattdessen haben wir wieder alte Welten besucht, Charaktere getroffen, die wir seit Jahren nicht mehr gesehen hatten, und am Ende Kingdom Hearts III noch einmal richtig angefangen.

Die neue Collection ist deshalb keine Revolution und für Besitzer der bisherigen PS4 Fassungen kein notwendiges Upgrade.

Aber für Neueinsteiger ist sie eine der besten Möglichkeiten, Soras bisherige Reise kennenzulernen.

Und für uns war sie vor allem eines:

Ein ziemlich guter Grund, wieder nach Hause zu kommen.