KOEI TECMO Europe und Entwickler Gust haben gemeinsam mit TOHO Games neue Gameplay Details zu The Apothecary Diaries: The False Imperial Brother veröffentlicht und gleichzeitig den Release Termin bestätigt. Das erste Konsolenspiel zu Die Tagebücher der Apothekerin erscheint am 18. März 2027 für Nintendo Switch 2, Nintendo Switch, PlayStation 5 und PC via Steam. Passend zum Start der Vorbestellungen gibt es nun auch einen deutlich besseren Eindruck davon, wie Maomaos Ermittlungen spielerisch umgesetzt werden. Und tatsächlich scheint sich The False Imperial Brother nicht darauf beschränken zu wollen, einfach nur die bekannte Geschichte aus Die Tagebücher der Apothekerin nachzuerzählen.

Eine komplett neue Geschichte rund um Maomao

In The Apothecary Diaries: The False Imperial Brother wartet eine eigens für das Spiel entwickelte Handlung. Maomao untersucht dabei die Geheimnisse der Five Mysteries und versucht gleichzeitig, die Five Curses zu lösen. Neben bekannten Figuren aus Die Tagebücher der Apothekerin treffen wir auch auf neue Charaktere, die von Serienautor Hyuganatsu konzipiert wurden. Dazu gehört Yanxi, eine hochrangige Beamtin des Bureau of Court Etiquette im hinteren Palast, die für ihre erstaunlich präzisen Wahrsagungen bekannt ist. Außerdem treffen wir auf den reisenden Schauspieler Guanyu und Chenhan, einen regelmäßigen Gast des Verdigris House, der mit unbegründeten Anschuldigungen konfrontiert wird und sich selbst kaum dagegen verteidigen kann. Damit scheint Gust bewusst eine eigenständige Geschichte aufzubauen, die bekannte Figuren und Orte mit neuem Material verbindet.

Vertrauen soll neue Geschichten freischalten

Neben der eigentlichen Handlung spielen auch die Beziehungen zu anderen Figuren eine Rolle. Maomao kann Aufgaben für Charaktere erledigen und gewünschte Gegenstände wie Medikamente überbringen. Dadurch steigt das Vertrauen zu diesen Personen. Wer dieses Vertrauen weiter ausbaut, kann zusätzliche Nebengeschichten freischalten und dadurch mehr über einzelne Charaktere erfahren. Gerade bei einer Reihe wie Die Tagebücher der Apothekerin, die stark von ihren Figuren und deren Beziehungen lebt, könnte dieses System deutlich wichtiger werden als eine einfache Sammlung optionaler Nebenquests.

Maomao ist nicht die einzige spielbare Figur

Den Großteil des Spiels verbringen wir erwartungsgemäß als Maomao. Bestimmte Situationen lassen sich aber auch aus anderen Perspektiven erleben. Jinshi kann beispielsweise seine gesellschaftliche Stellung innerhalb des hinteren Palastes nutzen, um Aussagen von Personen zu erhalten, die mit Maomao möglicherweise gar nicht sprechen würden. Dann gibt es noch Maomao in Katzengestalt. Als Katze können wir höher gelegene Bereiche erreichen, Gespräche belauschen und Beweisstücke finden, an die Maomao auf normalem Weg nicht gelangen würde. Damit sollen Ermittlungen nicht nur über Dialoge funktionieren. Unterschiedliche Figuren eröffnen offenbar tatsächlich andere Wege, Informationen zu sammeln.

Selbst beim Herstellen von Medizin wechseln wir die Perspektive

Auch das Herstellen von Medikamenten bekommt eine eigene spielerische Komponente. Im Verlauf der Geschichte können wir dabei nicht nur Maomao, sondern ebenfalls den Quack Doctor und Luomen spielen. Die gewählte Figur beeinflusst laut KOEI TECMO sogar den Schwierigkeitsgrad der jeweiligen Minispiele. Wie umfangreich dieses System am Ende ausfällt, bleibt noch abzuwarten. Interessant ist aber, dass Gust versucht, selbst bekannte Bestandteile von Maomaos Alltag in eigene Spielmechaniken zu übersetzen.

Wer Kapitel vollständig abschließt, bekommt zusätzliche Illustrationen

Für Spieler, die möglichst alles entdecken möchten, gibt es zudem sogenannte Completion Stamps. Wer bestimmte Bedingungen innerhalb eines Kapitels erfüllt, erhält diese Stempel. Sind alle entsprechenden Aufgaben abgeschlossen, werden besondere Illustrationen freigeschaltet. Damit bekommt auch das vollständige Erkunden einzelner Kapitel einen zusätzlichen Anreiz.

Vorbesteller bekommen zusätzliche Inhalte

Neben der Standardversion erscheint auch eine Digital Deluxe Edition. Sie enthält das Hauptspiel sowie ein formelles Kostümpaket für Maomao und Jinshi, ein Fantasy Kostümpaket für Maomao und zusätzliche Accessoires für Maomao in ihrer Katzengestalt. Wer eine digitale Version bis zum 17. März 2027 vorbestellt, erhält zusätzlich das Apothecary’s Tasteful Accessory Pack. Wer das Spiel physisch oder digital bis zum 31. März 2027 kauft, bekommt außerdem das Apothecary’s Starter Kit and Modest Accessory Pack als frühen Kaufbonus. Laut KOEI TECMO ist dieser Inhalt bei digitalen Vorbestellungen ebenfalls bereits enthalten.

Für Fans von Die Tagebücher der Apothekerin wird vor allem die neue Geschichte interessant

Die Tagebücher der Apothekerin hätte sich durchaus für eine reine Visual Novel Umsetzung angeboten. Nach den jetzt vorgestellten Gameplay Details scheint Gust allerdings mehr daraus machen zu wollen. Unterschiedliche spielbare Figuren, Ermittlungen aus mehreren Perspektiven, Vertrauenswerte, Nebenhandlungen und das Herstellen von Medizin sollen die Geschichte mit eigenen Mechaniken verbinden. Wie tief diese Systeme am Ende tatsächlich gehen, werden wir erst noch sehen. Die Richtung ist aber interessant. Vor allem deshalb, weil The Apothecary Diaries: The False Imperial Brother nicht einfach bekannte Ereignisse erneut erzählt, sondern eine neue Geschichte innerhalb der Welt von Die Tagebücher der Apothekerin aufbaut. The Apothecary Diaries: The False Imperial Brother erscheint am 18. März 2027 für Nintendo Switch 2, Nintendo Switch, PlayStation 5 und PC via Steam. Das Spiel bietet japanische Sprachausgabe mit englischen Texten.